Ядовитые суккуленты

Среди кактусов немало видов, содержащих различные биологически активные вещества, в том числе оказывающие наркотическое или лечебное воздействие. Но по-настоящему ядовитых среди них практически нет. Иное дело - некоторые другие суккуленты, которые славятся не только своим изяществом, но и ядовитыми качествами. Но не стоит беспокоиться - при соблюдении всех предосторожностей, эти растения не причинят вреда.

И тут, безусловно, лидируют эуфорбии. Ядовитый млечный сок нужен им, чтобы защитить ценные запасы влаги и питательных веществ от желающих полакомиться ими животных. Местное население издавна знало об опасных свойствах эуфорбии и широко использовало их для своих нужд. 

В африканских племенах с помощью сока эуфорбии получали отравленные стрелы и копья, эффективные как на охоте, так и на войне. Африканцы применяли и более изощренные способы охоты с помощью яда эуфорбии: этими растениями отравляли воду на водопоях диких животных, а также пресноводную рыбу. Соком эуфорбии защищали от вредителей сельскохозяйственные культуры, а в Юго-Восточной Азии протравливали семена риса перед посевом.

Справедливости ради следует сказать, что эуфорбии широко использовали не только как источник яда. Некоторые виды после стекания сока пригодны на корм скоту, есть эуфорбии, которые и человек на стол поставить не побрезгует. 

Было время, когда сок определенных видов использовался для производства каучука и их выращивали на специальных плантациях. Издавна эуфорбии применяются в медицинских целях, в том числе и таких экзотических, как лечение змеиных укусов. Вот уж поистине - клин клином.