Алоэ (Aloe)Если задуматься, какое суккулентное растение помимо кактусов наиболее известно в домашнем цветоводстве, то пальму первенства, очевидно, следует отдать алоэ. Данное растение хорошо знакомо каждому, а многие к тому же никогда не забудут едко-горький вкус его сока. Большинство ботаников относят его к хорошо всем знакомому семейству лилейных (Liliaceae) вместе с лилиями, тюльпанами и гиацинтами.

Представители собственно рода алоэ (Aloe), а их насчитывают около 300, произрастают в Африке, на Аравийском полуострове и на Мадагаскаре. Благодаря человеку, алоэ в одичавшем состоянии широко распространились и в других частях света - их заросли можно найти в Южной Европе, Южной и Юго-Восточной Азии, Центральной Америке.

Алоэ - многолетние травы или кустарники, а иногда и деревья высотой до 15 м со стволом до 2 м в диаметре. Все они - листовые суккуленты. Небольшие и, прямо скажем, невзрачные цветки алоэ собраны в соцветия.

Самое обычное наше комнатное алоэ - алоэ древовидное (Aloe arbores-cens), которое часто в быту называют столетником. Мало кто заводит его, чтобы украсить дом. В первую очередь оно - домашняя живая аптечка. Его сок находит самое широкое применение и в фармакологической промышленности, и в народной медицине. 

Это объясняется тем, что алоэ обладает противовоспалительным, антибактериальным, желчегонным, противоожоговым и ранозаживляющим действием. Кроме того, сок этого целебного растения усиливает секрецию пищеварительных желез, улучшает аппетит и пищеварение, повышает иммунные и защитные функции организма.